Aufgrund der großen Anteile an der Landesfläche kommt der landwirtschaftlichen Bodennutzung die größte Bedeutung als potenzielle Belastungsquelle für das Grundwasser zu. Dabei ist vor allem die Stickstoffanlieferung infolge Düngung zu nennen, die sich in der Nitratkonzentration widerspiegelt. Das folgende Diagramm zeigt die Häufigkeitsverteilung der Messergebnisse des Jahres 2002 für Niedersachsen. Landesweit wird der Grenzwert der Trinkwasserverordnung (TVO) für Nitrat (50 mg/l) an 15% der untersuchten Messstellen überschritten.
Bei Berücksichtigung der unterschiedlichen Entnahmetiefen der Proben wird deutlich, dass die hohen Nitratkonzentrationen überwiegend im oberflächennahen Grundwasser (Entnahmetiefe bis 25 Meter unter Gelände)auftreten. Legt man die unter natürlichen Bedingungen anzutreffende Konzentration von bis zu zehn mg/l zugrunde, muss mehr als ein Drittel der Messstellen im oberflächennahen Grundwasser landesweit als belastet gelten. Im ehemaligen Regierungsbezirk Braunschweig ist dies sogar bei mehr als der Hälfte der Fall.
Bei Entnahmetiefen über 25 Meter wurden nur noch in 3,3% der Proben Grenzwertüberschreitungen festgestellt. Nitratkonzentrationen über 100 mg/l kommen ab dieser Tiefe nicht mehr vor.
Gemittelte Nitratkonzentration an ausgewählten Messstellen des Grundwassergüte-Grundmessnetzes (Entnahmetiefe bis 25 m); Untersuchungsjahr 2002
Die nebenstehende Karte gibt die mittleren Nitratkonzentrationen im Jahr 2002 an den einzelnen Messstellen wieder. Belastungsschwerpunkte sind in einem Streifen von Cloppenburg bis Nienburg und nördlich von Braunschweig zu erkennen. Im oberflächennahen Grundwasser liegen Messstellen mit hohen und geringen Nitratkonzentrationen oft räumlich nah beisammen. Ursache können sowohl kleinräumige geologische und pedologische Unterschiede als auch örtlich variierende Landnutzungen im Einzugsgebiet sein.
Den Einfluss der landwirtschaftlichen Bodennutzung auf die Nitratkonzentrationen im Grundwasser stellt der Umweltindikator "Nitratgehalt im Grundwasser" dar. Es wird das Trendverhalten der Nitratgehalte an hochbelasteten Grundwassermessstellen aufgezeigt und es werden die Vorsorge- und Sanierungsziele des Grundwasserschutzes zur Nitratbelastung vorgestellt.
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